Under marken där den nya idrottsarenan i Wolmirstedt ska byggas i den centrala tyska delstaten Sachsen-Anhalt har ett team av arkeologer grävt fram rester av en omfattande bosättning från sen bronsålder, vilket bekräftar att detta strategiskt belägna område vid floden Ohre och nära dess forna sammanflöde med Elba redan var en viktig plats för mer än 3 000 år sedan.
Utgrävningarna, som leds av Landesamt für Denkmalpflege und Archäologie Sachsen-Anhalt (LDA) i nära samarbete med den lokala kommunen, har blottlagt bostadsstrukturer och ugnar samt ett ovanligt fynd, skalet av en europeisk dammsköldpadda i en grop som kan ha använts som ugn, vilket väcker frågan om djuret konsumerades som mat.
Sedan början av juni i år har arkeologer undersökt ett område på cirka 21 000 kvadratmeter i utkanten av Wolmirstedt, parallellt med förberedelserna för markplaneringen inför anläggningen av idrottsanläggningen. Hittills har 322 arkeologiska strukturer dokumenterats och över tusen föremål återfunnits på de 5 000 kvadratmeter som redan utforskats, främst keramikfragment men också bronsringar, benpinnar och benrester från djur som kor, grisar, får och getter, vilket är tydliga tecken på en långvarig mänsklig bosättning.
Platsen för fyndplatsen är inte slumpmässig. Under senbronsåldern (mellan 1300 och 750 f.Kr.) var denna region nära Ohres nedre lopp en mötesplats mellan två stora kulturella grupper: den nordiska bronsålderskretsen och den lusacianska kulturen, vars influenser blandades i lokala grupper som den så kallade Elbe-Havel-Gruppe (Elbe-Havel-gruppen) och Saalemündungsgruppe (Saale-mynningsgruppen). De fynd som gjorts i Wolmirstedt speglar denna mångfald med tjockväggiga keramikförvaringskärl, kokkärl och dekorerade skålar, typiska för perioden.
Bland de upptäckta strukturerna märks flera förvaringsgropar som ursprungligen var klädda med korgverk – senare återanvända som soptippar – och tre ugnar vars väggar är förstärkta med bränd lera och bär spår av rundade stockar som avslöjar deras tidigare struktur. Men det är den tredje ugnen som har väckt störst intresse: på dess kant, tillsammans med keramikfragment, hittades skalet av en dammsköldpadda, en exceptionell upptäckt som laboratorieanalyser kommer att försöka bekräfta om det rör sig om rester av mänsklig konsumtion.
Bostäder, verkstäder och en gåtfull begravning
Spår efter stolpar har gjort det möjligt att delvis rekonstruera en bostadshus på minst sex meter lång och fyra meter bred, samt mindre byggnader som lador och en textilverkstad. Den senare, en halvgrävd byggnad på 4 x 3,3 meter, innehöll pyramidformade väggytor som tyder på tillverkning av tyger på cirka 60 centimeter breda på en vertikal vävstol.
Man fann också skelettet av en vuxen man med kraftig kroppsbyggnad och cirka 1,7 meter lång, begravd i en böjd ställning med huvudet vänt inåt i en avfallsgrop.
Till skillnad från de vanliga begravningssedvänjorna på den tiden – kremering och förvaring av askan i urnor utanför byarna – saknar denna ”atypiska” begravning tecken på våld eller näringsbrist. Var det ett ritual? En sekundär begravning? Eller speglar det kanske sociala skillnader? Frågorna är för närvarande öppna.
Utgrävningarna, där åtta specialister från LDA arbetar, kommer att fortsätta till den 15 oktober 2025. Därefter kommer en noggrann undersökning av materialet och dokumentationen att göra det möjligt att rekonstruera livet i denna gränssamhälle i större detalj. Under tiden fortskrider stadionprojektet – som kommer att omfatta en spelplan, en bana av typ B och en annexbyggnad – enligt planerna.
För Wolmirstedt är stadion den största kommunala investeringen sedan 1990. Men under dess fundament har det förflutna under en tid krävt sin plats. Och även om maskinerna snart kommer att återuppta sitt arbete, har hemligheterna från den glömda bosättningen vid Ohre redan börjat skriva om sin sida i historien.
